Une fouille archéologique Hors normes
Découvert à Carspach (Haut-Rhin) lors de travaux d’aménagement routier de la colline du
« Lerchenberg » par le Conseil Départemental du Haut-Rhin, le site du Kilianstollen a fait l’objet d’une fouille en 2011, réalisée par le Archéologie Alsace, en étroite collaboration avec les services de déminage de la Sécurité Civile et ceux des sépultures militaires françaises et allemandes. Cette opération préventive est la première exclusivement consacrée à des vestiges de la Grande Guerre en France. Elle a permis d’étudier une galerie allemande, restée dans un état de conservation exceptionnel car en partie figée en mars 1918 suite à un bombardement.
L'archéologie des conflits récents
Comme d'autres régions frontalières du Nord et de l'Est de la France, l'Alsace porte encore la trace des conflits récents et l'archéologie est confrontée à leurs vestiges. Ces derniers font maintenant partie intégrante du champ chronologique de la discipline ; colloques et publications soulignent la pertinence de cette nouvelle branche de la recherche, dont les informations complètent les sources historiques.
En parallèle à la collaboration avec des historiens, la fouille a nécessité l'intervention régulière du service de déminage de la Sécurité Civile, mais aussi d'une agence de sécurité et de la Gendarmerie Nationale pour prévenir les risques de violation et de pillage du site.
Un laboratoire de recherche
Le contexte du site de Carspach reste quasiment unique à l’heure actuelle : un site figé dans le temps (tout comme Pompéi), redécouvert après moins d'un siècle. Les vestiges mis au jour sont remarquables du point de vue des matériaux retrouvés et de leur état de conservation. La prise en charge des objets dès la phase de terrain a permis d’assurer la préservation des plus fragiles, comme le tissu, le cuir et le papier. Les études pluridisciplinaires engagées à l’issue de la fouille constituent une opportunité méthodologique rarissime. De nombreux spécialistes ont étudié les vestiges et les artefacts du site : anthropologie, odontologie, analyses isotopiques, reconstitution faciale, entomologie, paléoparasitologie, archéozoologie, dendrochronologie, etc. Au-delà de l'archéologie d'une catastrophe, la fouille du Kilianstollen est un véritable laboratoire expérimental où le chercheur peut porter un regard critique sur les méthodes utiles à la compréhension du passé.
Médiatisation et devoir de mémoire
Dès la découverte des premiers corps, le site a éveillé un intérêt médiatique et politique sans précédent. Des visites organisées sur le terrain ont permis de diffuser largement l'information à l'échelle locale, nationale et internationale (Allemagne, Suisse, Pays-Bas, Royaume-Uni, Finlande, Russie, Thaïlande, Canada, etc.)
Le 20 novembre 2011, une cérémonie commémorative a été organisée à Carspach par le Conseil départemental du Haut-Rhin, réunissant des représentants officiels et des élus de la commune, des Départements, de la Région, de la Préfecture, du Consulat Général d'Allemagne, des armées française et allemande, du Secrétariat d'État aux Anciens Combattants et du Parlement. Le 19 juillet 2013, une seconde cérémonie s'est déroulée au cimetière militaire allemand d'Illfurth où les soldats retrouvés lors des fouilles ont été inhumés.
En savoir +
Écouter l'émission " Le Salon noir " , France Culture, 17/12/2013 : « Debout les morts » L’archéologie de la Grande Guerre entre Alsace et Lorraine. Invité : M. Landolt.
Crédit haut-de-page : P. Dufour